Om våren, når lyset er tilbake, kommer silden til norskekysten for å spise seg feit. Rett etter 17. mai er fettinnholdet tilstrekkelig for matjesproduksjon. Jomfrusild, eller kjønnsmoden sild som ikke har gytt, blir brukt som råvare. Den fiskes i Nordsjøen og produseres i Rogaland. Her blir den ganet (gjellene og blodet blir fjernet) og saltet i et døgn. Da oppstår den delikate lettsaltede smaken og den myke konsistensen. 

Ren medisin

Ordet matjes stammer fra det nederlandske ordet ’maagd’ som betyr jomfru. Hovedmarkedet for matjessild er Nederland og Tyskland, men nesten all produksjon skjer i Norge. Hele 140 millioner matjessild produseres årlig i Rogaland. Før ble alt eksportert, men nå kan også kundene Jacob's få nyte denne gaven fra havet, som smaker mye mer som klassisk sjømat enn som spekesild. Matjesilden du finner hos Jacob's kommer i boks, er fra Lysekil og du finner den i kjøledisken sammen med annen sild.

Det er nesten unødvendig å si at denne fisken er rene helsekosten. Matjessild inneholder mange flerumettete fettsyrer. Disse er som kjent gode for kroppen. I tillegg inneholder matjessild mye proteiner, vitaminene A, B1, B2, B6, B12, C, D og E, samt mineralene natrium, kalium, kalsium og jod.

Populær nasjonalrett

I Nederland er matjessild meget populær. Den spises på gaten som hurtigmat, hjemme som lunsjrett og på restaurant som forrett. På sommerstid blir det organisert ”haringparties” (sildefester) der politikere, forretningsfolk og andre interessenter møtes, skaper nettverk, spiser matjessild og drikker øl og genever. I Norge passer matjes fint sammen med samme tilbehør som vi bruker til rakfisk, og en god akevitt passer godt til smaken.